連日の雨がようやく止んだ五島列島。筆者は晴れ間の下、散歩中に水たまりで泳ぐアメンボを見つけました。よく見る光景ですが、「どうやって浮いてるの？歩いてくるの？」と疑問が。身近な存在なのに、知らないことだらけだったのです。
『サカナト』で読む
（アイキャッチ画像提供：PhotoAC）
アメンボの名前の由来は匂い？
「アメンボ」という名前の由来にはいくつかの説があります。
よく言われるもののひとつは「飴のような臭いがする坊や」でアメンボ。もうひとつが「飴のような臭いがする細長い棒」でアメンボです。
両方に共通しているのは「飴のような臭いがする」という点。そう、実はアメンボはカメムシの仲間であり飴玉のような臭いを出すことで天敵から身を守っているのです。
同じカメムシの仲間であるにも関わらず、ここまで放つ臭いが違うとは……。生物は本当に不思議ですよね。
アメンボはなぜ水の上を歩ける？
アメンボはどのようにして水の上を歩いているのでしょうか？
実は、アメンボの脚には、びっしりと“細かい毛”が生えています。さらに、その毛には「水をはじく油」がついていて、これが水に浮かべる秘密です。
また、水面を移動する際は中脚をオールのように扱い、後脚はバランスを取りながら進みたい方向へ向かう舵のような役割をしています。
アメンボが水面に浮かぶことのできる理由がもうひとつ、それは体重がとても軽いということ。
アメンボの体重は種類にもよりますがおよそ0.04gしかなく、アメンボ25匹で1円玉1枚の重さです。水に沈まない落ち葉のようですね。
空を飛ぶアメンボ
雨上がり、突然できる水たまりの上で当たり前のように浮かんでいるアメンボですが、彼らはどこからやってくるのでしょうか。
陸を歩いてくる？ いいえ、アメンボは空を飛んで移動してくるのです。
最長500m先まで飛んだアメンボも確認されているといいます。飛んでいるアメンボの姿はなかなか想像できません。
波紋をたてて泳ぐアメンボ（提供：PhotoAC）
