なぜ人類は月に行かなくなったのか？かつてあれほど熱狂したアポロ計画は途絶え、月面基地の建設計画も立ち消えになった。スペースシャトルや宇宙ステーションもいいが、資源も何もない宇宙空間より、月に拠点を築く方がよほど合理的ではないか。この長年の疑問に、ある衝撃的な答えを提示する人々がいる。それは、「エイリアンから追い出された」という、にわかには信じがたい説だ。

アポロ11号が月で見た「監視者」たち

　1969年7月21日、ニール・アームストロングとバズ・オルドリンが人類として初めて月面に降り立った、あの歴史的な瞬間。世界中が固唾をのんで見守る中、実はNASAと宇宙飛行士の間で、信じがたい交信がなされていたという。

　NASAの公式放送を迂回できる特殊なVHF受信機を持っていたアマチュア無線家たちが、傍受したとされる会話はこうだ。

** NASA: ** どうした？こちらミッションコントロール、アポロ11号応答せよ… ** アポロ: ** こいつら…巨大だぞ！とてつもなくデカい！なんてこった！信じられない！クレーターの向こう側に、他の宇宙船がズラリと並んでいる！奴らは月面から俺たちを監視している！

　この会話は、もちろん公式には存在しない。しかし、元NASA通信システム部長のモーリス・シャトラン氏は1979年、この遭遇がNASA内部では公然の事実だったと暴露。「アームストロング船長がクレーターの縁に2機のUFOを見たと報告したのは事実だ。誰も今まで話さなかっただけだ」と語っている。

　さらに、当時の敵国であったソ連の科学者たちもこの事実を掴んでいた。モスクワ大学のウラジーミル・アジャジャ博士は、「我々の情報によれば、着陸直後に遭遇は報告された。アームストロングは『2つの巨大で謎めいた物体が我々を監視している』と伝えたが、NASAが検閲したため、そのメッセージが公にされることはなかった」と証言している。

「サンタクロースがいる」—宇宙飛行士たちの隠語

　UFOとの遭遇は、アポロ11号に限った話ではなかったという。元NASA職員のオットー・ビンダー氏や、元NASA通信システム部長のモーリス・シャトラン氏といった関係者によれば、アポロ計画やそれ以前のジェミニ計画の宇宙飛行士たちは、UFOを目撃するたびに「サンタクロース」という隠語を使ってミッションコントロールに報告していたとされる。

　特に有名なのが、1968年のクリスマスの日、アポロ8号が月の裏側から現れた際に発したジェームズ・ラベル宇宙飛行士の言葉だ。

「皆さんに、お知らせします。サンタクロースは実在します」

　クリスマスのジョークとして片付けられたこの言葉。しかし、多くの人々はその言葉の裏に隠された、本当の意味を感じ取っていた。