天才チューリングの論文を処分寸前で発見、約9700万円で落札

20世紀最大の天才の一人、アラン・チューリング（1912〜1954）。

現代のコンピューターや人工知能の土台を築いたこの人物が、かつて書き残した貴重な文書群が、なんとゴミとして処分される寸前に発見されました。

ロンドンのとある家に保管されていた謎の紙袋。

なんとその中にあったのは、チューリングの1936年の代表論文「計算可能数について」や、博士論文の自筆コピーなど、情報科学の歴史にとって重要な一次資料でした。

それらは6月17日に英国で開催されたオークションにて、最終的に62万7000ドル（約9700万円）で落札され、世界的な注目を集めています。

アラン・チューリングとは何者だったのか？

アラン・チューリングは、イギリス出身の数学者であり、理論計算機科学の天才です。

彼はナチス・ドイツが使っていた暗号機「エニグマ」の解読に成功し、連合国にとって戦局を左右する大きな転機をもたらしました。

また、アルゴリズムの概念を理論的に体系化した功績は、今日のデジタル世界の礎となっています。

さらに、機械が知性を持つかどうかを判定するモデル――のちに「チューリング・テスト」として知られるようになる手法――を提唱し、人工知能の開発における重要な指標を打ち立てました。

しか、彼の偉業や卓越した頭脳にもかかわらず、チューリングは当時の社会の偏見から逃れることができませんでした。

1952年、イギリスの裁判所は当時違法とされていた「同性愛」の罪で彼を有罪とし、チューリングは化学的去勢（ホルモン療法で性浴を減退させる処置）という刑罰を受け入れました。

そしてその2年後、彼は自ら命を絶っています。

また一方で、チューリングの遺した業績の数々は長らく秘密とされ、公的な賞賛を受けることはありませんでした。