”DNAの接着剤”タンパク質が発見される！老化関連の脳疾患の治療へ

紫外線や環境ストレス、あるいは代謝の副産物によって、細胞の設計図であるDNAは日々小さな傷を負っています。

こうした損傷が修復されないまま蓄積すると、老化や様々な病気の原因になります。

このたび、オーストラリア・マッコーリー大学（Macquarie University）の研究チームは、あるタンパク質が細胞内で“接着剤”のような働きをして、DNAを修復していることを明らかにしました。

このタンパク質「PDI（Protein Disulfide Isomerase）」は、これまで別の役割が知られていましたが、今回の研究でまったく新しい機能が発見されたのです。

研究成果は2025年5月15日付の『Aging Cell』誌に掲載されました。

DNAの接着剤の役割を果たすタンパク質が見つかる！

人間の細胞は、常に外部と内部からのダメージにさらされています。

特にDNAは非常に繊細で、1日に数千か所も損傷を受けることが分かっています。

このDNA損傷の中でも特に深刻なのが「二本鎖切断（DSB）」です。

これはDNAの両鎖が同時に切断されるもので、適切に修復されなければ細胞の死、あるいはがん化を招く原因となります。

多くの細胞は分裂を繰り返すことで新しい細胞に置き換えられますが、神経細胞のように分裂しない細胞では、こうした損傷が蓄積する一方です。

このことが、アルツハイマー病や筋萎縮性側索硬化症（ALS）などの神経変性疾患と深く関わっていると考えられています。

そうした中で今回注目されたのが「PDI（Protein Disulfide Isomerase）」または「プロテインジスルフィドイソメラーゼ」というタンパク質です。