これは、肉の摂取が増えた、あるいは極端な飢餓で体内のタンパク質を代謝した結果と解釈されます。
しかし最も注目されたのは、死の直前に彼女が受けた壮絶な暴力の痕跡でした。
研究チームは、遺体全体に50ヶ所以上の損傷を確認。
まず死の約2週間前に、左右の肩甲骨にひびが入りました。
これほどの衝撃は、現代では交通事故に匹敵するほどの力によるもので、当時の鞭打ちや打撃による処罰と推定されています。
そして死の直前には、胴体と頭部に激しい打撃を受けていました。
拳や足、もしくは鈍器による殴打が疑われ、まるで拷問のような暴行です。
最終的に彼女は、頭部の左側に正確な一撃を受け、命を落としたのです。
では、明らかに殺された中世初期の女性から、当時の出来事についてどんなことを理解できるでしょうか。
女性は処刑され「見せしめ」にされていた
分析結果をもとに、研究者たちはこの女性が単なる殺人の被害者ではなく、処罰され、処刑され、晒された存在であったと結論づけています。
注目すべきは、遺体が埋葬ではなく「配置」されていた点です。
通常の埋葬のように穴に埋められることはなく、河岸に置かれて満潮時でも人々から見えるようにしていたのです。
これはまさに、死体を晒すことで見せしめとする意図的な演出であり、社会的制裁の一環と考えられます。
研究チームも「遺体が景観にさらされるように配置されたという事実は、周囲への警告を意味する可能性がある」と述べています。
遺体の処理からも、一般的な埋葬とは異なる「異常で社会的に意図された死」であったことは明確です。
では、女性はなぜこのような扱いを受けたのでしょうか？
答えは明確ではありませんが、当時の法典の変遷からいくつかの可能性が浮かび上がっています。
