健康に良い”あのオイル”の過剰摂取が「脂肪細胞を増殖させる」と判明

オリーブオイルといえば健康的な油として知られています。

サラダやパスタ、揚げ物まで、さまざまな料理に使われ、「ヘルシーな油」として世界中で推奨されてきました。

ところが、この油の働きを分析したところ、過剰摂取は体に毒かもしれないことが分かりました。

アメリカのオクラホマ大学（University of Oklahoma）とイェール大学（Yale University）の研究チームは、オリーブオイルの主成分であるオレイン酸の過剰摂取が、マウス実験において、脂肪細胞の“数”を増やしてしまうことを突き止めたのです。

この研究成果は2025年4月22日付の『Cell Reports』誌に掲載されました。

肥満の敵!?「脂肪細胞の数」を増加させるものとは？

肥満といえば、一般には「摂取カロリーが多すぎたから太る」と考えられています。

しかし実際には、それだけでは説明しきれない現象がいくつも存在します。

肥満には大きく分けて2つの仕組みが関わっています。

1つは、脂肪細胞が大きくなることで、既に存在している脂肪細胞が脂肪を取り込んで膨らみます。

もう1つは、脂肪細胞の数が増えることであり、脂肪細胞の元になる細胞（前駆脂肪細胞）が分裂・分化し、新しい脂肪細胞が生まれます。

前者は短期的な肥満に関与しますが、後者の“数の増加”は、長期的で慢性的な肥満の元凶です。

いったん数が増えた脂肪細胞は、痩せても減らず、リバウンドの原因にもなります。

このように、肥満がなかなか解消されない背景には、「脂肪細胞の増加」が関与している可能性があります。

今回の研究では、この肥満の原因にさらに迫るべく、「オイルの“種類”が脂肪細胞の数に与える影響」に着目しました。