魚は海や川にばかり住んでいるのではありません。

このほど、京都大学らの最新研究で、宮城県の干潟から地中に潜む謎の魚が発見されたのです。

その魚の名前は「クダリボウズギス」。

赤みを帯びた透明な体を持つ美しい小型魚ですが、その生態はあまりに奇妙でした。

地面の下にある空洞に潜み、しかもオスが口の中で卵を育てていたのです。

研究の詳細は2025年5月31日付で科学雑誌『Plankton & Benthos Research』に掲載されています。

目次

  • 地中に暮らす魚を発見！
  • 地中で子育て？残される多くの謎

地中に暮らす魚を発見！

今回の舞台となる宮城県南三陸町の志津川湾は、2011年3月11日に発災した東日本大震災からの復旧工事で大きく環境が変わりました。

その湾内にある水戸辺川の河口干潟で、研究者たちは偶然にも驚くべき発見をします。

干潟の泥をスコップで掘り返していたところ、深さ40センチほどの地中から美しい魚が現れたのです。

この魚はテンジクダイ科の一種である「クダリボウズギス」とのこと。

体長は数センチ程度と小さく、透明感のある体に赤い色素が浮かび上がる、まるで宝石のような姿をしています。

こちらは水槽に移された個体。

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採集したクダリボウズギス/ Credit: 京都大学 – 干潟の地中から美しい希少魚を「発掘」～地中で子育てする奇妙な生態～(2025)

テンジクダイ科は温暖な海を中心に世界に約380種が知られるグループですが、クダリボウズギスの情報はこれまでほとんど記録されておらず、生態は“完全に未知”とされてきました。

チームは2022年6〜7月の調査で、地中の空洞から13匹の成魚を採集。

そのうち4匹は、なんと口の中に卵をくわえていたのです。

この「口内保育」という行動はテンジクダイ科の一部では知られていたものの、これほど北方の冷たい干潟で見つかるとは想定外でした。