世界の辺境には、信じられないほど不可解で魅力的な謎が隠されている。そして今、インスタグラムの投稿（@mindset.therapy）でシェアされたある発見が、ソーシャルメディアユーザーたちを文字通り「頭痛」にさせているというから面白い。
その場所は、カナダ北部の遠隔地。なんと、「島の中の湖の中の島の中の湖の中の島」としては世界最大だというのだ。この説明を聞いて頭が混乱したとしても、それはあなたは一人ではない。インスタグラムのコメント欄には、「頭痛がする！」「脳みそがスクランブルエッグになった！」といった悲鳴にも似たコメントが殺到している。
まるでマトリョーシカ人形！その複雑な構造とは？
この地質学的なマトリョーシカの中心にあるのは、端から端までわずか300メートル強の、タツノオトシゴのような形をした小さな島だ。この小さな島は、さらに大きな別の島の大部分を占める名もなき小さな湖の中にたたずんでいる。そして、この「大きな別の島」は、世界で8番目に大きな島であるビクトリア島の海岸近くに位置する、全長約90キロメートルの湖の中に鎮座しているのだ。まさに、島 in 湖 in 島 in 湖 in 島、というわけである。
このような複雑な入れ子構造を持つ島は、地質学者の間では「再帰的な島（recursive island）」と呼ばれている。地理愛好家たちはかつて、この種の構造で最大なのは、フィリピンのルソン島にあるタール湖の中の火山島、そのクレーター湖の中にある島だと考えていた。しかし、綿密な衛星画像の分析により、このカナダの名もなき再帰的な島の方がかなり大きいことが明らかになった。
とはいえ、このエキサイティングな地理トリビアも、早口言葉のような説明に頭を悩ませた多くのソーシャルメディアユーザーには、あまり響かなかったようだ。「これを読んで文字通り頭痛がした」「読んでいるうちに脳卒中を起こしたかと思った」「脳みそがフリーズした」といったコメントが並ぶ。なんとか理解できたという人でさえ、「理解できたと思うけど、そのせいで脳の筋肉を痛めた気がする」と、その苦労を報告している。
