”ノミの跳躍を生むタンパク質”から細菌を100％跳ね返すコーティングを開発

小さな生物に秘められた力は、よりミクロなシーンでこそ真価を発揮するのかもしれません。

オーストラリア、RMIT大学（RMIT University）の研究チームは、ノミなどの昆虫が驚異的なジャンプ力を発揮する秘密のタンパク質「レジリン」を人工的に模倣し、それを使った抗菌コーティングを開発。

このコーティングは細菌の付着を100％防ぎ、医療機器における感染リスクを大幅に低下させる可能性があります。

研究の主催は、2025年5月7日付の『Advances in Colloid and Interface Science』誌に掲載されました。

ノミの跳躍タンパク質「レジリン」を模倣

医療機器における感染リスクは、現代の医療における深刻な課題の一つです。

とくに体内に埋め込まれるインプラントに付着する細菌は感染症をもたらす場合があります。

感染対策を講じたとしても、手術後のインプラントに細菌が見つかることがあるのです。

そこで近年注目されているのが、「そもそも細菌を表面に寄せ付けないコーティング」の開発です。

今回の研究チームが着目したのが、昆虫の関節に存在する“レジリン（Resilin）”というタンパク質でした。

レジリンは、ノミやバッタ、ハチなどの関節部分に存在し、驚異的なジャンプや羽ばたきを可能にする高弾性タンパク質です。

例えばノミのいくつかの種は、自身の体長の200倍もの高さにジャンプすることができます。

その際に脚の関節に蓄えられたレジリンがバネのようにエネルギーを開放することで、この離れ業を可能にしています。

また、ミツバチや蚊のような小さな昆虫が毎秒何百回も羽ばたくことができるのも、レジリンの存在が大きく関わっています。