全長35μm！毛髪より小さい「世界最小のヴァイオリン」を作成

英ラフバラー大学（Loughborough University）の物理学チームが、最先端のナノテクノロジーを用いて「世界最小のヴァイオリン」を作成したと発表しました。

その全長はわずか35マイクロメートル（μm）。人間の髪の毛の太さの中にすっぽり収まるサイズです。

この極小のヴァイオリンは、もちろん音楽を奏でるために作られたわけではありません。

むしろ最新鋭のナノリソグラフィー（微細加工）という技術のデモンストレーションであり、遊び心と科学を融合させた試みとなっています。

では、世界最小のヴァイオリンはどのように作られたのでしょうか？

なぜ「ヴァイオリン」を選んだのか？

研究チームはなぜ「世界最小のヴァイオリン」を作ろうと思ったのでしょうか？

それは英語圏のポップカルチャーでよく使用される、とあるフレーズがきっかけとなっています。

そのフレーズとは「君のためだけに“世界最小のヴァイオリン”が演奏されているのが聞こえるかい？（Can you hear the world’s smallest violin playing just for you?）」というものです。

これは誰かが大げさに不満を言ったり、被害者ぶったりしているときに、皮肉やからかいの意味を込めて使われる表現とされています。

この言葉には「そんなに大げさに嘆くほどのことじゃないでしょ」「同情する気はないよ」といった冷ややかなツッコミが込められているのです。

1970年代の米国テレビドラマ『MASH』などで使われたのをきっかけに広まり、その後『スポンジ・ボブ』などのアニメ作品でも引用され、英語圏のポップカルチャーの中で定番のジョーク表現となりました。