■空港で出迎えてくれた

長嶋さんは大会前に脳梗塞で倒れたため、指揮を執れず。それでも、チームについてコーチ陣とFAXでやり取りするなど、病床でも野球のことは忘れなかった。

そして、日本代表が銅メダルを獲得し帰国した際は「長嶋さんが成田（空港）に来てくれて。姿を見せていただいた」と回想。「我々が知ってる元気な長嶋さんではなかったけど、ありがたかった。うれしかった」としみじみと口にした。