『パジェロの由来!?』『多様な模様!?』謎が多いのに有名なネコ科「コロコロ」のつがいが見つかる！

世界にはいろんなネコ科の動物がいますが、私たちが思い浮かべるイエネコやライオン以外にも、驚くほどバリエーション豊かな野生の猫たちが存在します。

南アメリカに生息する不思議なネコ科動物「コロコロ」という種をご存じでしょうか。

2025年5月、チリの自然保護区に設置されたカメラが、ペアで活動するコロコロの姿を捉えました。

この貴重な映像は、現地の保護団体「コロコロ・プロジェクト」によって公開され、動物愛好家の注目を集めています。

謎多き南アメリカのヤマネコ「コロコロ」とは？

コロコロ（学名：Leopardus colocola）は、南アメリカ原産の小型ネコ科動物で、「パンパスネコ」とも呼ばれています。

パンパスという名は南米・アルゼンチン中部に広がる草原地帯「パンパ」から来ていると言われています。

現地ではコロコロと呼ばれているようです。

ちなみにコロコロはパジェロキャットという別名もあり、三菱自動車工業の『パジェロ』の名前の由来にもなっています。

ある意味、コロコロのことは「誰もが知っている」と言えますね。

コロコロは、体長は約46〜75cm、尾の長さは約25cmで、体重は3〜7kg程度。

見た目はイエネコによく似ていますが、実際にはまったく異なる生態を持つ野生のネコ科動物です。

その最大の特徴は、毛皮の模様の多様性です。

コロコロは、住んでいる地域や個体によって模様が大きく異なり、縞模様を持つもの、斑点模様のもの、ほとんど模様のないものなどが存在します。

これまでに少なくとも6種類の毛皮パターンが確認されており、分類上も混乱を招いてきました。

そのため、かつては複数の種に分けられるべきだという意見もありましたが、現在は一つの種として扱われています。