”静かなドローン”開発へ！静寂の狩人「フクロウ」の翼を模倣したプロペラを設計！

ドローンの活躍は止まらない一方で、騒音問題が課題となっていることも事実です。

特に人口密集地でドローンが広がるためには、この問題を解決しなければいけません。

そこで、この分野に挑戦したのが千葉大学の研究グループです。

彼らは、フクロウの翼に隠された「静かな飛行の秘密」を模倣。

特殊なプロペラを開発し、騒音を効果的に低減する技術を生み出しました。

この研究成果は2025年5月23日付けの『Physics of Fluids』誌に掲載されました。

フクロウの翼が教えてくれた「静音の秘訣」

今回の研究が注目したのは、夜行性で知られるフクロウの翼です。

フクロウは夜間に獲物を狩る際、驚くほど静かに飛び、対象に気づかれずに瞬時に近づきます。

その秘密は翼の羽根の前縁にある鋸歯状の小さな突起にあります。

フクロウの翼にあるこの鋸歯状の構造（セレーション）は、飛行時に翼に当たる空気の流れを細かな渦に分割できます。

大きな渦は乱れを生み出し、それが騒音の原因となりますが、小さな渦へと分割することで乱れを抑え、結果的に騒音を大幅に低減できるのです。

研究グループは、この自然界の高度な静音技術を大型ドローンのプロペラに応用しました。

プロペラ前縁部にフクロウの翼を模した鋸歯形状を設計し、数値流体力学の手法であるラージ・エディ・シミュレーション（LES）とFfowcs Williams-Hawkings音響アナロジーという高度な計算手法を駆使して、最適なデザインを追求しました。