そして彼らにシステインを完全に除いた餌を与え、システインを完全にカットしました。
では、このマウスにはどんな影響が及んだでしょうか。
システインを完全に断ったマウスは1週間で体重が30％減る
実験の結果、システインを完全に断ったマウスは、たった1週間で体重が平均30%も減少しました。
では、なぜ「システイン」がそれほどまでに体重に大きな影響を与えるのでしょうか？
それは、前述したように、システインが体内のエネルギー管理の要だからです。
システインが不足すると、マウスは炭水化物からエネルギーを得ることができなくなりました。
そして代わりに自身に蓄積された脂肪からエネルギーを得るようになったのです。
結果として、このマウスの体は猛烈な勢いで脂肪を燃やし、体重が急激に落ちていきました。
加えて注目すべきなのは、この体重減少が可逆的だったという点です。
元の餌に戻すと、マウスは2日以内に減少した体重の3分の2を取り戻し、4日以内には完全に元に戻りました。
そして、またシステイン無しの食事に変更すると、体重減少は再開されました。
研究チームは、この結果について、「システイン欠乏によって引き起こされる体重減少は、悪影響のない高い可逆性をもつかもしれない」と述べています。
この研究は、アミノ酸の制限が代謝にどのように影響するかを探る上で、極めて革新的な一歩と言えます。
とはいえ、これが私たちのダイエットに役立つかどうかはまだ分かりません。
今回の実験はマウスを対象としたものであり、人間への応用は未検証です。
しかも、システインを除いた食事が長期的に安全かどうかは、まだ分かっていません。
