この2種はいずれもIUCNのレッドリストにおいて絶滅危惧種に分類されています。
とはいえ、これらの魚は極めて深い海域（水深200～700mと考えられてきた）に生息し、観察は容易ではありません。
そのため、これまでの研究は主に遠隔操作の無人探査機などに頼ってきました。
そんな中でのインドネシア・シーラカンスの自然環境下におけるダイバーによる直接観察は、まさに前例のない快挙でした。
人類が自らの目で深海の「生きた化石」を捉えた瞬間だったのです。
では、いったいどのようにして、この“奇跡の出会い”は実現したのでしょうか？
インドネシアのモルッカ諸島の水深144mで「インドネシア・シーラカンス」の直接撮影に成功
調査が行われたのは、インドネシアのモルッカ諸島北部沖。
この地域は、スラウェシ島とニューギニア島の中間に位置し、これまでインドネシア・シーラカンスが確認されたことは一度もありませんでした。
フランスのUnseen Expeditionsは、2020年からこの地域でおおよそ30〜150mの海域を対象とした継続調査を行ってきました。
そして2024年10月、調査ダイバーは深さ152mに到達したのち、浮上を開始。
144m地点で偶然シーラカンスの姿を捉えます。
午前9時、複雑な火山性地形の岩の上に、体長約1.1メートルのシーラカンスが静かにホバリングしていたのです。
その魚体は、洞窟の中ではなく開けた岩礁の上に現れており、「日中は暗所に潜む」というこれまでの定説とは異なる行動を見せていました。
