もし、あなたのすぐ足元の海の奥底に、4億年もの間ほとんど姿を変えずに生き続けている“恐竜以前の魚”が今も静かに暮らしているとしたら、信じられるでしょうか？
2024年10月、インドネシア・モルッカ諸島沖にて、フランスの海洋探査団体「Unseen Expeditions」のダイバーが、水深144メートルという極めて深い海で、野生のシーラカンスを目撃。
自然環境下で直接撮影することに成功しました。
この発見により、これまでの生息域や行動パターンに関する定説が見直され、生態研究に新たな視点がもたらされることになりました。
この研究成果は、2025年4月23日付の科学雑誌『Scientific Reports』に掲載されました。
目次
- 現存する「生きた化石」シーラカンスは2種
- インドネシアのモルッカ諸島の水深144mで「インドネシア・シーラカンス」の直接撮影に成功
現存する「生きた化石」シーラカンスは2種
シーラカンスは「生きた化石」の代名詞とも言える魚です。
化石記録によれば、デボン紀（約4億年前）に出現し、約6650万年前の大量絶滅を境に、ほとんどの種が絶滅しました。
しかし、その一部は生き残り、今日まで姿をとどめています。
かつてはすべて絶滅したと考えられていましたが、1938年に南アフリカ・チャルムナ川沖で偶然捕獲された「ラティメリア・カルムナエ（学名：Latimeria chalumnae）」の発見が、科学界に衝撃を与えました。
この魚はシーラカンスの仲間だったのです。
さらに1997年には、インドネシア・スラウェシ島近海で第2の現存種「ラティメリア・メナドエンシス（学名：Latimeria menadoensis）」も確認され、これがいわゆる「インドネシア・シーラカンス」です。
