2022年、オーストラリア連邦科学産業研究機構（CSIRO）の調査船が、西オーストラリア沖に広がる深海の峡谷を調査していたときのこと。

水深およそ1500メートルの暗黒の世界で、これまで誰にも知られていなかった、奇妙で美しいタコが姿を現しました。

その後、科学的に新種であるかどうか慎重に調査を続け、今回ついに未記載の新種であることが確認されたのです。

新種のタコは「オピストテウティス・カルナーヴォネンシス（Opisthoteuthis carnarvonensis）」と命名されています。

どんな姿をしたタコなのでしょうか？

研究の詳細は2025年5月号の科学雑誌『Australian Journal of Taxonomy』に掲載されています。

 

目次

  • 変幻自在の体を持っていた
  • 新種を見つけることの難しさ

変幻自在の体を持っていた

CSIROが主導した2022年の調査では、西オーストラリア沖にあるガスコイン海洋公園およびカーナーヴォン・キャニオン海洋公園という、比較的未調査の海洋生態系を対象に、1カ月にわたる調査航海が行われました。

調査中、研究者たちは高性能カメラやネット、スレッド（曳航装置）を使って、水深数千メートルの海底から標本を採取し、画像を記録。

その結果、科学的に未記載の種と考えられる多くの標本が収集されました。

航海終了後、研究者、分類学者、協力機関の博物館や研究標本コレクションによって、新種の同定と記載が進められています。

そしてこの度、航海中に採取されていた未知のタコが、科学的に新種であると断定されたのです。

その実際のタコがこちら。

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新種のタコ/ Credit: CSIRO – New species of octopus discovered in a deep-sea canyon(2025)

今回の新種記載に用いられた標本は、西オーストラリアのカーナーヴォン・キャニオンにおいて、水深1,044～1,510メートルで採取されました。