中米パナマの離島で「誘拐」が流行し始めているようです。
独マックス・プランク動物行動研究所（MPI-AB）はこのほど、パナマ領のヒカロン島に暮らすノドジロオマキザルのオスの間で、ホエザルという他種の赤ちゃんを誘拐する謎の行動が広まっていることを発見しました。
ノドジロオマキザルのオスたちは、赤ちゃんを傷つけたり、弄んだりすることはなく、ただ背中の上に乗せて運び続けるだけだという。
しかしホエザルの赤ちゃんの方は、母親の母乳が飲めないために、ほぼ必ず死んでしまっていました。
さらに調査を進めると、赤ちゃんザルの誘拐を最初に始めたオスザルが特定され、チームは彼を「ジョーカー」と呼んでいます。
なぜノドジロオマキザルは「誘拐」を始めたのでしょうか？
研究の詳細は2025年5月19日付で科学雑誌『Current Biology』に掲載されました。
目次
- 赤ちゃんザルの「誘拐」が流行と化す
- オマキザルたちが「誘拐」を始めた理由とは？
赤ちゃんザルの「誘拐」が流行と化す
ヒカロン島に生息する「ノドジロオマキザル（学名：Cebus imitator）」（以下、オマキザルと表記）は、石器を使う独自の文化で知られており、研究者たちは2017年から島内に設置したカメラを通じてこのユニークな行動を観察してきました。
そんな中、研究主任で博士課程のゾーイ・ゴールドスボロウ（Zoë Goldsborough）氏は2022年に、過去5年間の映像データを調べていたところ、異様な光景を発見したのです。
それはオマキザルのオスが「ホエザル（学名：Alouatta）」という別種のサルの赤ちゃんを背中に乗せて運んでいる場面でした。
「あまりにも奇妙だったので、すぐに指導教員のオフィスに駆け込んで『これは何ですか？』と尋ねました」と、同氏は話しています。
指導教員も「これは極めてまれな行動だ」と考えて、本格的な調査に乗り出しました。
