彼らの自宅住所と周辺の139カ所のゴルフ場の位置情報を照合し、距離ごとに発症リスクを評価しました。
その結果、興味深いことに、ゴルフ場から約1.6～3.2km圏内に住んでいる住民は、約10km以上離れている住民に比べて、パーキンソン病の発症リスクが約3倍高いことが示されたのです。
またゴルフ場のある水道供給区域に住む人では、そうでない地域の人に比べて発症リスクが約2倍に上昇していました。
特に地下水汚染リスクが高い地域ではその傾向が強く、農薬の影響が疑われています。
この結果についてチームは「ゴルフ場からの農薬による地下水汚染や空気曝露のリスクを低減するための公衆衛生政策は、近隣住民のパーキンソン病リスクの低下につながる可能性がある」と述べています。
その一方で、この結果に懐疑的な意見を示す研究者もいます。
専門家からは懐疑的な意見も
今回の研究結果には注目が集まる一方で、専門家からは慎重な意見も出ています。
英パーキンソン病協会（Parkinson’s UK）の研究者は「この仮説は単純すぎるものであり、ゴルフ場が直接の原因と断定するには証拠が不十分である」と指摘しています。
今回の研究ではゴルフ場周辺の地下水汚染や大気中の汚染物質の測定は行われておらず、交通による都市大気汚染など他の要因の影響も適切に制御されていません。
さらにゴルフ場周辺の地下水中の農薬データは限られており、2024年の研究では農薬散布された18ホールコースをプレーした後でもゴルファーへの空気中農薬の影響は「懸念は少ない」と報告されています。
そのため、今回の主張が科学的に正しいものとして断定するには、さらなる調査で因果関係を明らかにする必要があるでしょう。
一方で、ゴルフ場に多量の化学物質が散布されていることは確かであり、それらが体内に混入することが好ましくありません。
この研究は、私たちが生活する場所の選択が健康に影響を及ぼす可能性があるということを改めて考えさせられる内容と言えるでしょう。
