「赤く光る糸」を出すクモを遺伝子編集で作ることに成功！

クモの糸は非常に軽くて丈夫、しかも環境に優しい生分解性という夢のような素材として知られています。

そんなクモの糸に新たな歴史が刻まれました。

ドイツ・バイロイト大学（University of Bayreuth）の研究チームはこのほど、遺伝子編集技術を用いて、世界で初めて赤く蛍光する糸を出すクモの作製に成功したのです。

スパイダーマンも驚きの能力をもつクモが誕生しました。

研究の詳細は2025年4月13日付で科学雑誌『Angewandte Chemie International Edition』に掲載されています。

遺伝子編集の革命「CRISPR-Cas9」

研究チームが今回使用したのは「CRISPR-Cas9（クリスパー・キャスナイン）」という遺伝子編集技術です。

CRISPR-Cas9は、ここ10年ほどで生物学を一変させた革命的な遺伝子編集技術として知られます。

この技術では、DNAの特定の部分を切り取り、別の遺伝子を挿入することが可能です。

標的とするDNAを人工酵素「キャス9」を使って正確に切断した後、細胞の自然な修復メカニズムを利用して、遺伝子を破壊（ノックアウト）したり、新たな遺伝子を挿入（ノックイン）したりすることができます。

この遺伝子編集の高い効率性により、CRISPR-Cas9はすでに発生生物学や進化生物学、材料科学、害虫駆除、農業など多くの研究分野で活用されており、すでに幅広い分野で成果を上げてきました。

哺乳類、魚類、昆虫などさまざまな生物にも応用されています。

その一方で、クモに対してはまだCRISPR-Cas9が実施された例はありませんでした。

そこで研究チームは新たに、クモを対象とした遺伝子編集を行い、「赤く蛍光する糸」を出させる遺伝子改変を試みたのです。

赤く蛍光するクモ糸の開発に成功！