中央にポツンと浮かぶ白い光源、それを横切る薄ぼんやりとした淡い点。
一見すると、大した光景には見えないでしょう。
しかし、ここに写されているのは地球から3億キロも離れた火星から見た地球と月の姿なのです。
この画像は、2023年6月2日に火星軌道上のマーズ・エクスプレス20周年を記念して撮影されたものです。
撮影は半月かけて行われており、一連の画像をつなぎ合わせたアニメーションでは、月の公転軌道が視覚的に確認できます。
このちっぽけな淡い点の中に私たちがいると思うと、さまざまな悩みがちっぽけに思えてくるかもしれません。
目次
- 火星軌道から地球と月はどう見える？
- 史上最も遠くから見た「地球の姿」とは？
火星軌道から地球と月はどう見える？
画像は、ESAの火星探査機「マーズ・エクスプレス（Mars Express）」により撮影されました。
マーズ・エクスプレスは2003年6月2日に打ち上げられ、同年12月に火星の軌道上に入り、そこから火星の大気や地下構造の調査を続けています。
今回の撮影はマーズ・エクスプレスが地球を出発してから20周年を記念したもので、地球から約3億キロ離れた場所から行われました。
画像は2023年5月15日、21日、27日、6月2日に撮影され、同機に搭載されている高解像度カメラを使用しています。
このカメラは普段、火星の2つの衛星であるフォボスとダイモスを撮影するために用いられているものです。
そして一連の画像をつなぎ合わせて、地球とその周りを公転する月の様子をアニメーションに仕上げました。
この画像の中央に明るく輝く点が地球で、その周囲を移動する小さな点が月です。撮影期間中、月が地球の周囲を約半周する様子が捉えられており、月の公転運動を視覚的に確認できます。
