「誕生花や誕生石があるように『誕生魚』ってあるのだろうか？」先日、誕生日を迎えた筆者はふとこのようなことを考えました。幸運な花や石があるのであれば、幸運な魚もいるのでしょうか。誕生魚について、そして＜魚と幸運の関係＞を調べてみました。
（アイキャッチ画像提供：みのり）
サカナと幸運
日本において、魚は縁起の良い食材として扱われてきました。同様に、他の国でも幸運の象徴とされてきた魚がいます。
では、そもそも魚と幸運に関係はあるのでしょうか。
タイは縁起物
「めで鯛！」……なんていうダジャレもありますが、実際にマダイは縁起物として知られています。
お祝い料理の定番「尾頭付き」は尾から頭まで揃った姿が良いとされ、最初から最後まで全うする長寿の願いが込められているそうです。
マダイの尾頭付き（撮影：みのり）また「腐っても鯛」「海老で鯛を釣る」ということわざがあるように、タイは昔から縁起物だったことが伺えます。
成り上がりのゴンベッサ
現在では絶滅の恐れのある動物のため、商取引に関する国際条約である「ワシントン条約」の第一表に指定されているシーラカンス。
今でこそ珍しい魚とされるシーラカンスですが、かつてアフリカ大陸東南部に位置するコモロ諸島ではシーラカンスの一種が捕獲されていました。
「ゴンベッサ」と呼ばれていたそうですが、これは漁師達の間で「食べられない魚」「使えない魚」との語義をもつ言葉だったといいます。しかし現在では、ゴンベッサとは「幸運」という意味になっているのだとか。
かつては“使えない魚”と言われていた魚も、歴史と共に“幸運の魚”に成り上がることもあるようです。
筆者が展示に携わったシーラカンスの標本（提供：みのり）再生・生命のシンボルのサカナ
古代から魚や水族は、水害や災害など破壊をもたらすと同時に＜恵みをもたらす象徴＞としても捉えられていました。メソポタミア文明では悪魔祓いをする神官は、魚の皮をまとった姿をしていたとも言われています。
