【世界初】アンキロサウルス科の足跡化石をカナダでついに発見！

全身が鎧のような装甲で覆われ、棍棒のような尾を持つ「アンキロサウルス」は、そのユニークな見た目から非常に人気の高い恐竜です。

その一方で、アンキロサウルス科の「足跡化石」は意外にも、今まで世界で見つかっていませんでした。

しかし今回、カナダ・ビクトリア大学（University of Victoria）の研究により、ついにアンキロサウルス科の足跡化石が初めて発見されました。

果たして、どんな足跡だったのでしょうか？

研究の詳細は2025年4月14日付で科学雑誌『Journal of Vertebrate Paleontology』に掲載されています。

アンキロサウルス類は「指の数」で見分けられる？

背中に鎧のような骨板をまとい、尾に巨大なこん棒を携えたアンキロサウルスは、恐竜ファンにはおなじみの存在です。

しかし意外なことに、その足跡が科学的に特定されたことはこれまで一度もありませんでした。

ただし”アンキロサウルス類”として大きく括ると、足跡の発見例はあります。

具体的に説明しますと、鎧竜類（アンキロサウルス類）には大きく分けて、「ノドサウルス科」と「アンキロサウルス科」の2つのグループがあります。

ノドサウルスも同じく、鎧のような装甲に覆われた4本足の草食恐竜ですが、特徴的なのは足の指の数が4本であることです。

北米地域ではこれまで、4本指のノドサウルスの足跡化石はよく見つかっており、この種は「テトラポドサウルス・ボレアリス（Tetrapodosaurus borealis）」として知られていました。

対するアンキロサウルス科の足の指の数は3本であることがわかっています。