そこで研究チームが新たに導入を考えているのが、全天赤外線カメラシステム「Dalek（ダーレク）」です。
この取り組みには「誰の目にも開かれている空を、全天候・全時間帯で、しかも赤外線という目に見えない領域で観測し続ければ、正体不明の飛行物体を科学的に検出できるかもしれない」―そんな期待が込められています。
実際にチームはDalekを使ったテスト運用を開始しており、すでに正体不明の飛行物体を確認しているのです。
正体不明の飛行現象を確認！
研究チームが開発した装置「Dalek（ダーレク）」は、全天型の赤外線カメラアレイです。
これは8台の赤外線カメラをドーム型に配置し、全天を隙間なく見張ることができる観測システムです。
赤外線によって、人の目には見えない熱源―たとえば、夜間に飛行する航空機やドローン、鳥類、そして可能性としての未確認飛行物体―を検出することを可能にします。
また、人工知能（AI）による画像解析技術も取り入れられており、「YOLOv5（You Only Look Once）」という物体認識モデルと、「SORT（Simple Online and Realtime Tracking）」という追跡アルゴリズムを用いて、動く物体の軌道を正確に再構成します。
Dalekは米マサチューセッツ州の開発拠点に設置され、2023年末から5カ月にわたってテスト運用されました。
その間に記録された空の映像からは、約50万件もの飛行物体の軌道が再構成され、そのうち約8万件が「異常」と判定されました。
さらに手動で解析された結果、144件の軌道が「分類不能」、つまり現時点では正体が断定できないものとして残されたのです。
この数は決して「宇宙人が来た証拠」ではありませんが、これまでにないスケールで「空に何が飛んでいるのか」を明らかにしつつある成果といえるでしょう。
