【狂気のマッドサイエンティストか】 周期表コンプリートに燃えた男がプルトニウム密輸で逮捕

切手や紙幣、キャラクターグッズや漫画、そしてカードまで、好きな物を収集するのは楽しいものです。

「コンプリートするまでやめられない」なんて人もいることでしょう。

でも、もし「最後の一つ」がプルトニウムだったとしたら……？

2023年8月、オーストラリア・シドニーで一人の男性がプルトニウムを密輸しようとして逮捕されるという、驚きの事件が発生しました。

彼の名はエマニュエル・リデン、24歳。自他ともに認める「周期表オタク」であり、周期表を完成させるために法律を越えてしまったのです。

今回は、「マッドサイエンティスト誕生か!?」と世界をざわつかせた珍事件をご紹介します。

周期表をコンプリートしようとした青年が逮捕される

事件が発覚したのは2023年8月。

オーストラリア税関がシドニー空港で、アメリカから届いた小包をスクリーニングした際に、微量の放射線を検出しました。

これにより、大規模な危険物警報が発令され、オーストラリアの国境警備隊、消防士、警察、救急隊員が現場へ駆けつけるという大事件へと発展しました。

検査の結果、小包の中にはごく微量のプルトニウムが含まれており、送り先はシドニー在住の男性、エマニュエル・リデン氏であることが判明。

直ちに当局によってリデン氏は逮捕されました。

調査の中で、リデン氏は周期表にある全元素のコレクションを目指していたと供述。

プルトニウムはその最後の一つであり、ネットオークションを通じてアメリカから取り寄せたとされています。

オーストラリア国家安全保障当局によれば、このプルトニウムは核兵器としての実用性を持たない量だったものの、オーストラリア国内法に基づく厳格な輸入規制に違反していたとのことです。