野生生物の多くは自分だけの縄張り（テリトリー）を持っており、侵入者がいれば追い払うまで戦います。
縄張りの広さは、生物のサイズや行動範囲によって大なり小なり様々です。
しかし今回、カナダ・カールトン大学（Carleton University）の最新研究で、世界最小の縄張りが発見されました。
体長1〜2ミリのガの幼虫が極めて小さな縄張りを死守するための行動が確認されたのです。
それはどんな縄張りで、どのような行動を取るのでしょうか？
研究の詳細は2025年4月1日付で科学雑誌『Journal of Experimental Biology』に掲載されています。
目次
- 世界最小の縄張り争いを発見！
- 侵入者を追い払えない場合はどうする？
世界最小の縄張り争いを発見！
「縄張り争い」と聞くと、大型の動物や鳥の激しい戦いを思い浮かべるかもしれません。
しかし今回の主役となるのは「ファルカリア・ビリネアタ（Falcaria bilineata）」という蛾の幼虫です。
本種は北アメリカに広く分布し、大人になると翼開長2.8〜3.3センチになりますが、幼虫のときはさらに小さく、体長1〜2ミリほどしかありません。
そんな彼らは葉っぱの先端に陣取って生活することが知られています。
これは葉っぱの先端が他の部位に比べて栄養価が高いから、捕食者が来ても物理的に逃げたり、隠れやすい位置にあるから、といった理由が指摘されています。
そして研究チームはこのほど、ファルカリア・ビリネアタの幼虫が同種のライバルに対して、縄張りを死守するための様々な行動を取ることを新たに確認しました。
チームは、葉っぱの先端に陣取った幼虫に、もう1匹の幼虫を侵入させる実験を実施。
その結果、先住していた幼虫は体を激しく動かして、葉っぱを振動させたり、（人間の耳には聞こえない）音を出して警告することがわかったのです。
