生命の痕跡を探るカギとなるか
「セント・ポールズ・ベイ」のような特異な岩石は、火星がどのように変化してきたかを知る上で貴重なサンプルとなる。その成り立ちや移動の経緯は、かつての火星における水や岩石、そして地質学的な力の複雑な相互作用を明らかにし、「過去の火星に生命は存在し得たのか？」という根源的な問いに答える一助となるかもしれない。
特に、もしウィッチ・ヘーゼル・ヒルにかつて地下水が存在していたとすれば、パーサヴィアランスが現在収集している岩石サンプルの中に、大昔の微生物の化石が含まれている可能性も出てくる。NASAは、現在2030年代に計画している「マーズ・サンプル・リターン」ミッションで、パーサヴィアランスが集めた貴重なサンプルを地球に持ち帰り、詳細な分析を行う予定だ。この奇妙な「クモの卵」のような岩石が、火星の生命探査に大きな進展をもたらす日が来るのかもしれない。
提供元・TOCANA
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