オーストリア・インスブルック大学（University of Innsbruck）の研究チームは、ユークリッド宇宙望遠鏡による観測から2674個もの新しい銀河を発見したと発表しました。
その多くは「矮小銀河（わいしょうぎんが）」と呼ばれる、数十億個以下の恒星からなる小さな銀河だったとのこと。
しかしこれだけ銀河があれば、私たちと同じような知的生命体の暮らす惑星も一つくらいはあるかもしれません。
研究の詳細は2025年3月19日付でプレプリントサーバ『arXiv』に公開されています。
目次
- 新たな銀河を大量発見！
- 矮小銀河を見つけることは、なぜ重要なのか？
新たな銀河を大量発見！
研究チームは今回、ESA（欧州宇宙機関）の運営する宇宙望遠鏡「ユークリッド」の取得した観測データを用いて、北天のEuclid Deep Field North（EDF-N）と呼ばれる観測領域を調査しました。
この領域のうち、25枚のタイル画像を対象として詳細に解析した結果、合計で2674個もの銀河が新たに検出されたのです。
チームはこれらの銀河の明るさや色、形態などの情報を総合的に評価し、最終的な分類を実施。
その結果、新たに見つかった銀河のうち、約58%は楕円形の「矮小銀河」、約42%は明確な構造を持たない「不規則銀河」であることがわかりました。
またこれらのうち、星が球場に集まった天体である「球状星団」を持つ可能性の高いものは約1%、銀河の中心にある高密度な質量源である「銀河核」を持つものは約4%と推定されています。
銀河核の質量源には、大質量ブラックホールが存在すると予想されています。
それから、矮小銀河のうち約6.9%は青く輝くコンパクトな中心部を持っていました。
研究者によると、これは中心部で新たな星形成が進行している可能性があるとのことです。
矮小銀河を見つけることは、なぜ重要なのか？
