9年間で患者数が2.5倍！日本の若年層に増えている「適応障害」—心を守るためにできることは？

「なぜか朝起きるのがつらい」「仕事に行くだけで胸が締め付けられる」そんな症状は、単なる気分の問題ではないかもしれません。

近年、心の不調として知られる適応障害が若年層の間で急増しています。

厚生労働省の調査によれば、2008年には全国で約41,000人だった患者数が、2017年には約101,000人にまで増加し、9年間で約2.5倍に膨れ上がっています。

特に20〜30代の若者層での増加が顕著とされていて、この現象の背景には、日本特有の雇用文化や職場環境の変化、そして若者たちが直面する現代社会特有のプレッシャーが複雑に絡み合っているといいます。

とりわけ「真面目で責任感が強い」という、一見ポジティブに見える性格特性を持つ若者ほど、この心の不調に陥りやすい傾向があるようです。

今回は静かに広がる心の疲れ「適応障害」について解説していきます。

新旧の雇用制度のズレで真面目な若者ほど陥っている「適応障害」

適応障害とは、明確なストレス因子に直面した際に、その状況にうまく対処できず、心身に不調をきたす状態を指します。

たとえば職場での人間関係の悪化、過重労働、異動や転職などが引き金となり、不安、抑うつ、イライラ、不眠、食欲不振などの症状が現れます。

これを聞くとうつ病と同じ症状のように感じる人も多いかもしれませんが、適応障害はうつ病とは異なり、ストレス要因が取り除かれると比較的短期間で症状が改善されるのが特徴です。

ただその一方で、適切な環境調整や心理的支援がなされないと、より重い精神疾患に移行するリスクもあります。

しかし、近年の日本でなぜこの症状が若年層を中心に増えているのでしょうか？

その原因の1つと考えられているのが、日本社会に根づく雇用制度の変化です。