緊張で下痢は「気のせい」じゃない！過敏性腸症候群の患者はストレス時の脳活動が異なると判明！

「緊張による腹痛や下痢に悩まされている」という人は少なくありません。

この「過敏性腸症候群（IBS）」は、通常の医療検査では異常が見つからず、「気のせい」「仮病」との誤解を受けやすい病気です。

そんなIBS患者の見えない苦痛を可視化する新しい研究が発表されました。

川崎医療福祉大学の研究チームはVRを活用し、ストレスを受ける場面でのIBS患者の脳活動を解析しました。

その結果、IBS患者特有の脳の反応パターンが明らかになりました。

この研究は2025年2月24付けの学術誌『Journal of Gastroenterology』に掲載されました。

過敏性腸症候群の患者が抱える「見えない苦痛」とは

過敏性腸症候群（IBS）は、ストレスが原因で腸の動きに異常が生じる病気であり、日本人の約10人に1人が罹患すると言われています。

患者は強い腹痛や下痢、便秘などの症状に苦しみますが、検査をしても異常が見つからないことが多いと言われています。

そのため、医師や周囲の人々に理解されず、「気のせい」や「精神的な問題」だと誤解されがちです。

IBSが原因で休む必要が生じても、気を遣われるどころか、「仮病」だと非難されることさえあります。

その結果、患者は病気本来の苦しみだけでなく、社会的な孤立や精神的な負担も抱えることになります。

こうした患者の苦痛を科学的に証明し、正しく理解されるようにするため、研究チームはVR技術を用いた実験を行いました。

この研究では、VRゴーグルを使用して、被験者に現実に近いストレス状況を体験させました。

被験者は、「誰もいない教室で登壇する場面」「聴衆がいるが注目はされていない場面」そして「聴衆全員から注目される場面」の3つの状況を順番に体験しました。