岡本裕一朗『知を深めて力にする 哲学で考える10の言葉』は、哲学における言葉―具体的には正義、技術、権力、暴力、自由、労働、疎外、国家、宗教、戦争という10のキーワード―の多義性を明らかにし、その背景を丁寧に解説している。哲学の議論がしばしばすれ違うのは、同じ言葉でも哲学者ごとに異なる意味を持つからであり、著者はその点を巧みに指摘している。

たとえば、「世界」という言葉をめぐる議論を取り上げ、マルクス・ガブリエルが「世界は存在しない」と主張し、ハイデガーが「世界内存在」と語り、エドワード・サピアが「言語が違えば世界も異なる」と述べることを紹介している。こうした異なる視点を並べることで、哲学的思考の奥深さを読者に伝えているのが本書の魅力だ。

wesvandinter/iStock

また、「哲学は難しい」と言われがちだが、その難しさの正体は哲学者たちが使う言葉の意味が時代や文脈によって変わることにある。本書は、この点を分かりやすく整理し、読者が哲学の概念をよりスムーズに理解できるよう工夫されている。哲学に馴染みのない読者でも、各章を読むことで、哲学者の言葉がどのように使われ、どのような背景を持つのかが自然に分かる構成になっている。

情報化社会では「言葉」の重要性が増している。その「言葉」を実感のこもった本質的なものとするためにも哲学的思考がますます必要ではないだろうか。ネットで検索すれば膨大な情報が手に入る時代だが、哲学の概念の意味の違いや背景を即座に理解することは容易ではない。AIの時代になっても、言葉の多義性や哲学的な思考の価値は変わらないことを、本書は明確に伝えている。

正義にはいくつもの「正義」がある？

冒頭の現代アメリカの正義論について触れてみたい。20世紀後半、アメリカではリベラリズムを基盤にした正義論が展開され、ジョン・ロールズの『正義論』がその中心となった。彼の理論は「公平性としての正義」を提唱し、社会的・経済的不平等を是正する枠組みを提供するものだった。