なんとも微妙なタイトルですが、外から見る万博にはそんなイメージがあるのです。今さら万博という気もするけれど、イベント好きな日本の方はなんだかんだ言いながら行くのだろうな、という気もします。

吉村大阪府知事 もずやん＠大阪府広報担当副知事Xより

1970年の大阪万博来場者数が6400万人、2005年の愛知万博が2200万人。今回の万博は前売り券の販売目標1400万枚に対して現状800万枚。愛知万博を超えるかどうかは現状微妙ですが、私は案外、外国人観光客ブームの勢いに乗ってそれなりの来場者数になるのではないかとみています。

私の周りのカナダ人たちも「俺も、私も…」的な感じ。東京のシェアハウスに滞在している外国人も「万博見てから帰国する」と言った具合で私のところに万博の話題を振ってくるのはなぜか全員外国人というのもなんとも言えない話であります。

更におかしいのは当地の大手メディアから取材を託された私の長年のカナダ人の友人が一週間前に「ひろ、頼みがある。俺が1月から申請しているメディアパスの返事が全然来ないんだ。ウェブサイトもあるところまで行くと日本語だけになって読めないし、どこにどう問い合わせたらいいかわからない」と悲鳴。そこで彼の申込番号など詳細情報を添えて日本語のお問い合わせフォームに日本語で事情を書いて送ってもなしのつぶて。いよいよ電話しなくてはいけないと思いきや、電話番号が見つからず。

想像できるのは担当窓口が外国人とのやり取りでてんやわんやの状態になっている可能性でしょうか。だってメディアパスなんてどういう説明をすれば「メディアの人間だ」と証明できるのでしょうか？ユーチューバーやブロガーもメディアですかね？つまり定義があいまいなのだと思います。

知日派英国系カナダ人と典型的なカナダ人ファミリーのお父さんと私の先日の会話。万博に行くことにしたカナダ人ファミリーの父親氏は「昨年の春休みに初めて東京に行ったけど、とても楽しくて家族がまた日本に行きたいとせがむので今回は夏休みに万博に行くんだ！」。英国系カナダ人曰く「夏の日本はとてもじゃないが普通では過ごせないぞ。湿気もとんでもないし。更にホテルもどうせリーズナブルな価格のところは取れないだろう」と冷たい返事。私は「万博会場直行長距離バスを使えば安く旅行できるかもよ」と外国人が思いつかない裏技で応酬しました。ちなみに会場直行長距離バスは新宿から日に5便も出るのをはじめ、名古屋、福井、高松、広島、徳島などいろいろ出ているようで夜行バスで会場に朝早く到着、帰り便は夜遅くの発でまる一日、会場にいられるような時間帯で運行されるものも多いようです。これなら宿泊は避けられます。とはいえ、大阪まで行って宿泊しない選択は外国人にはありえないかも知れませんが。