自然の映像を見るだけで「痛みの感覚が和らぐ」と判明

「美しい自然の風景を見ると心が落ち着く」と感じることはよくあるでしょう。

しかしそれだけでなく、自然の風景は私たちの痛みまでも和らげてくれるようです。

このほど、オーストリア・ウィーン大学（University of Vienna）らの最新研究で、自然の風景を映した映像を見るだけで痛みの知覚が低下することが示されました。

さらにその効果は主観的な思い込みだけでなく、脳波からも確認できたとのことです。

研究の詳細は2025年3月13日付で科学雑誌『Nature Communications』に掲載されています。

自然の見える病室だと回復が早くなる？

自然に触れることに「気持ちが落ち着く」「リラックスできる」といった効果があることは、これまでの研究でも示されてきました。

例えば、1984年の研究では、窓から木々が見える病室に入院した患者は、レンガの壁しか見えない患者に比べて、鎮痛剤の使用量が少なく、回復も早かったことが報告されているのです。

このような研究から、自然の風景がストレスを和らげ、痛みを軽減する可能性が指摘されてきました。

しかし、これまでの研究は主観的な報告に頼るものが多く、「本当に脳の活動が変化しているのか？」という科学的な証拠は十分ではありません。

そこで今回の研究では、自然の風景を見ることが脳の痛みの処理にどのような影響を与えるのかをより具体的に明らかにしようとしました。

脳スキャンで実証！自然の風景が痛みの処理を変える

研究チームは健康な成人49人を対象に、小さな電気ショックを与える実験を行いました。

実験中、参加者は3つの異なる映像を見せられています。

1：自然の風景（湖や木々）

2：都市の風景（ビルや道路）

3：オフィスのような屋内環境

そして、それぞれの映像を見ながら電気ショックを受けた際の痛みの強さを主観的に評価してもらい、同時にfMRI（機能的磁気共鳴画像法）を用いて脳の痛み処理に関わる神経活動を記録しました。