2月11日の建国記念の日。異動してきて初めてのドライブは福岡から佐賀県へ。有明海沿岸の鹿島市にやってきました。

顔出しパネルもあるとおり有明海のムツゴロウが有名な町ですが、こちらの祐徳稲荷神社も九州を代表する稲荷神社として有名です。京都伏見稲荷、愛知の豊川稲荷とともに日本三大稲荷と呼ばれています。

ただ、茨城の笠間稲荷神社も日本三大稲荷と名乗っているそうで、No.3の地位を二社が争っています。ちなみに日本四大稲荷という言い方もあって、それだと両社とも入るようです。じゃあもう四大でいいじゃん。

一の鳥居を潜ったあと、賑やかな門前町を抜けると赤い鳥居が出迎えてくれます。

そのあともいくつか鳥居を潜るのですが、その先に何やら背の高い建物が現れます。

本殿に参拝するためには117段の階段を登ることが必要。

こちらが祐徳稲荷神社のご本殿。本殿下に組まれた足場は清水の舞台のようです。エレベーターで行くこともできますが、階段だと117段登る必要があります。

祐徳稲荷神社は1687年、肥前鹿島藩主鍋島直朝公の夫人花山院萬子媛（まんこひめ）が、朝廷の勅願所であった伏見稲荷の御分霊を勧請された稲荷神社です。萬子媛の諡名から「祐徳院」であったことからこの神社が祐徳稲荷と呼ばれるようになりました。衣食住を司り生活全般の守護神として広く信仰を集め多くの方が参拝に訪れます。

本殿に向かう途中で潜る楼門は絢爛豪華。この豪華さから日光東照宮になぞらえて、当神社は「鎮西日光」という異名をもっています。

楼門に構える随神は地元の特産である有田焼で作られています。

先ほどご紹介した階段を登って本殿にやってきます。本殿正面はさほどスペースがありません。混雑時は階段の到達点である本殿左手側で列を作り参拝を待つこととなります。

正面より撮影。

本殿の参拝所の上に描かれる鳳凰の絵も金塗りでかなり豪華。これも鎮西日光と呼ばれる所以なのでしょう。