アメリカのハーバード大学医学部（HMS, マクリーン病院）で行われたマウス研究によって、「トラウマ体験のあとにあえて睡眠を奪うと、恐怖記憶が大幅に減衰する」という興味深い可能性が示されました。
PTSD（心的外傷後ストレス障害）などの治療では、一般に“良質な睡眠”を確保することが重要とされてきましたが、この研究によれば「あるタイミングでの睡眠不足」が、むしろ恐怖や不安の原因となる記憶を弱める方向に働くかもしれないのです。
オス・メスいずれのマウスでも同様の効果が得られたというこの発見は、いったいどのようなメカニズムで私たちの心の傷を癒やす手がかりとなるのでしょうか？
研究内容の詳細は『Neuropsychopharmacology』にて発表されました。
- なぜ“寝ない”と恐怖が減る？ これまでの研究と新たな仮説
- 翌日に睡眠を奪うだけで恐怖記憶が忘れ去られた
- “あえて寝不足”が恐怖を抑える理由と今後の課題
なぜ“寝ない”と恐怖が減る？ これまでの研究と新たな仮説
睡眠障害は恐怖記憶を忘れやすくする効果もあった / “Gentle Stimulation（優しい刺激）”と“Sweeper Bar”という2つの異なる方法で睡眠を奪った際に、マウスの血液中に含まれるストレスホルモン（コルチコステロン）がどの程度変化したかを比べたもの。グラフは、2種類の睡眠剥奪方法でマウスを起こし続けたときに測定した血中コルチコステロン（ストレスホルモン）の量を示しています。 横軸には「コントロール群（睡眠を奪っていない）」「Gentle Stimulation群（やさしい刺激で起こし続けた）」「Sweeper Bar群（ケージを自動的に動く棒でかき回して起こし続けた）」などの区分があり、縦軸はホルモンの濃度（血液1mlあたりのコルチコステロン量など）を表します。 値が高いほどストレスを強く感じている可能性が大きいことを意味します。 グラフからわかるように、Sweeper Barの方がコルチコステロンが高く、“Gentle Stimulation”の方がストレスが少ない手法であることが確認できます。こうした差があるからこそ、実験では余計なストレスを加えずに睡眠だけを奪いたい場合、Gentle Stimulationが適しているのです。/Credit:Allison R. Foilb et al .Neuropsychopharmacology (2024)
