トリウム革命は実現するのか？

　トリウムは、その豊富な埋蔵量と安全性の高さから、原子力エネルギーの未来を担う可能性がある。しかし、経済的に採掘しやすい形で利用できるようになるには、まだ多くの技術開発が必要とされている。

　国際原子力機関（IAEA）によれば、トリウムを用いた溶融塩炉は長期的には環境負荷が低く、燃料の再処理も比較的容易であるとされる。しかし、現在の原子力インフラの多くはウランに基づいており、トリウムの利用を本格化させるには膨大な投資と時間が必要となる。

　中国はすでにトリウムを活用した新しい原子力技術の開発に巨額の投資を行っており、今後数十年の間に世界のエネルギー市場に大きな影響を与える可能性がある。もし、バヤンオボ鉱山のトリウムが実際に活用されれば、化石燃料依存からの脱却という世界的な課題を解決する糸口になるかもしれない。

「何世紀にもわたり、各国は化石燃料を巡る争いを繰り広げてきた。しかし、本当に無限のエネルギー源は、実は私たちの足元に眠っていたのかもしれない」と、北京の研究者は語る。

　トリウムがエネルギー問題の救世主となるのか、それとも理論の域を出ないのか――今後の動向に注目が集まる。

提供元・TOCANA

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