2025明治安田J1リーグ第2節の全10試合が、2月22日と23日に各地で行われた。湘南ベルマーレは22日、敵地ヨドコウ桜スタジアムにてセレッソ大阪と対戦。最終スコア2-1で勝利している。
前身のベルマーレ平塚時代（※）以来となる、27年ぶりのJ1リーグ開幕連勝スタートを飾った湘南。2021シーズン途中にコーチから昇格した山口智監督のもとで、2023シーズンや昨シーズン序盤に極度の成績不振に陥ったが、戦い方の試行錯誤がここに来て実を結んでいる。
湘南の好調の理由や、2025シーズンを上位で終えるために突き詰めるべき課題は何か。ここではC大阪戦を振り返るとともに、この2点を中心に論評していく。
（※）当時のJリーグは2部制導入前。
試合序盤に見えた湘南の課題
この試合における両クラブの基本布陣は、C大阪が［4-2-3-1］で湘南が［3-1-4-2］。C大阪のセンターバックからボランチへのパスコースを塞ぎ、パス回しをサイドへ追いやるという湘南陣営の意図が、試合序盤から窺えた。
湘南は福田翔生と鈴木章斗の両FW、及びMF平岡大陽を起点に守備を行ったものの、前半4分にはC大阪のDF進藤亮佑からDF奥田勇斗（センターバックからサイドバック）、奥田からMF香川真司へのパスが繋がってしまっている。最終的には逆サイドへボールを運ばれた。
このシーンではC大阪のFW北野颯太（トップ下）が味方2センターバック間に降りてボールを保持したため、湘南としては対応が難しかったが、福田と鈴木章斗のプレスでC大阪のパス回しをサイドへ誘導したうえで、香川には平岡が付く構図を作りたかったところ。C大阪の右サイドバック奥田に湘南DF畑大雅と平岡の2人が寄せたため、ボランチの香川がフリーになってしまった。
