最初の移植手術の影響で、移植臓器の細胞や血管に変化が生じ、手術の難易度が上がることも課題となるのです。
とはいえ、これらのデメリットがあっても、臓器の再移植を行うことは不可能ではありません。
なぜなら過去には、臓器の再移植手術が何度か成功しているからです。
移植した臓器を再び利用した例
これまでに臓器の再移植は行われたことがあります。
例えば、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の2018年の研究では、腎臓が再移植された3ケースを分析しています。
1つ目のケースでは、最初の移植から2週間で再移植することになり、1年後も腎機能は良好でした。
最初に移植を受けたレシピエントが、術後2週間で脳卒中により亡くなったため、家族の同意により、別の患者へとすぐに移植されることになったのです。
2つ目のケースでは、最初の腎臓の移植から2年後に、その腎臓を再び利用することになりました。
このケースでは、一時的な機能低下があったものの後に回復しています。
3つ目のケースでは、あるレシピエントが腎臓移植された後すぐにトラブル（レシピエントに起因）が生じ、移植された腎臓を摘出することになりました。
この摘出された腎臓は、患者の承諾のもと、別の患者へ再移植され、術後2カ月でも腎機能が安定していると報告されました。
またドイツのミュンヘン大学（LMU München）の1994年の研究では、心臓の再移植について報告されています。
心臓移植を受けた最初のレシピエントが術中に脳死したため、その心臓を2番目のレシピエントへと移植したのです。
術後の経過は良く、論文が執筆された時点では、2年以上が経過しているものの、患者は生存していました。
UCLA Healthのジェフリー・ヴィール氏は、これら過去の事例から、「まだ実験段階ではあるが、臓器の再移植は実現可能である」と述べています。
