元横浜F・マリノス監督のケヴィン・マスカット率いる中国1部・上海海港は1月27日、山東泰山からブラジル人FWレオナルド（元ガイナーレ鳥取、アルビレックス新潟、浦和レッズ所属）を獲得したと公式発表。セレッソ大阪との争奪戦を制したとみられる。
現在27歳の同選手は、鳥取在籍時の2018シーズンにJ3リーグで得点王に輝くと、新潟移籍1年目の2019シーズンにはJ2リーグで28ゴールを挙げて、再び得点王のタイトルを獲得。2020シーズンも浦和でJ1リーグ2桁ゴールを挙げるなど、日本で順調にステップアップしていたが、2021年2月に中国1部の山東泰山へ完全移籍した。
ただ山東加入からわずか数カ月で構想外扱いを受けると、河北や韓国1部・蔚山現代、長春亜泰、浙江へレンタル移籍。2023シーズンに19ゴールを挙げると、2024シーズンも29試合の出場で21ゴールと、2年つづけて中国1部リーグ得点王に輝いている。
レオナルドの去就を巡っては、中国メディア『新浪』が1月12日に「彼は2024シーズンに期限付き移籍していた浙江と契約延長し、3年以内に中国代表の一員としてプレーすることを望んでいる」とリポート。2026年末で「中国での居住期間が5年以上」という帰化の条件を満たす見込みである一方、記事では「浙江は1人の選手の高額年俸要求がチーム全体の給与バランスに影響を与えることを懸念している」などと、退団の可能性にも触れられていた。
すると『163新聞』は13日に「上海海港は移籍金130万ユーロ（約2億1000万円）でレオナルドを獲得した」と報道。山東泰山は2021年に同選手を獲得する際、浦和に移籍金として210万ユーロ（当時約2億6000万円）を支払っており、かつ契約満了まで残り1年だったため、2024シーズン終了後に完全移籍での放出、移籍金の回収を狙っていたとみられる。
