ご当地インスタントラーメン食べ比べ！　第23回は「激辛王防衛最終戦」

　日本全国のご当地インスタントラーメンを取り寄せ、気軽に旅行気分を楽しもうとスタートしたこの企画。特別編として、約1年前に激辛王に輝いたご当地ラーメンの防衛戦を開催中だ。

(画像=激辛王座防衛戦のラストは、秋田と福岡からの刺客、『BCN+R』より 引用)

現激辛王は「なまはげ 激辛醤油らーめん」

　現在の激辛王である秋田の「なまはげ 激辛醤油らーめん」が獲得したポイントはコチラ。

ひと口目の刺激度　★★★★★
じんわりくる辛さ　★★★★★★★
スパイスの複雑さ　★★★★★
旨みとのバランス　★★★☆☆
合計20点

　この記録を破ると、二代目激辛王として君臨することになる。さて、「じんわりくる辛さ」が禁断の星七つを獲得した初代激辛王を超える強者は現れるのか。

秋田名物稲庭が坦々麺として登場

　防衛戦第7戦となるチャレンジャーは、激辛王と同じ秋田からの挑戦。それも名物稲庭うどんの技術を使って作られた中華そばだ。

(画像=佐藤養悦本店
「稲庭中華そば 旨辛坦々麺」（写真は2人分）、『BCN+R』より 引用))

　濃度の高いスープからは、胡麻と花椒のいい香りが漂い、食欲が刺激される。しかし今回は美味さやクオリティーではなく、激辛勝負。スープを覆うオレンジのラー油に期待しつつ、いただいてみよう。

(画像=1人分を調理　胡麻と花椒のいい香りが立ちこめる、『BCN+R』より 引用))

(画像=スープに溶け込んだラー油が旨辛を予感させる、『BCN+R』より 引用))

　まずスープからグググっと飲んでみると、「な、な、なんじゃーこりゃ！」。坦々麺の凝縮された旨味が一気に駆け抜けて、喉の奥で大爆発。味噌、胡麻、花椒の味わいが渾然一体となって身体中を駆け巡る。これは、とんでもなく高クオリティの一杯。

(画像=稲庭うどんと同じ技術で作られた美しいストレート麺、『BCN+R』より 引用))

　通常のご当地ラーメンの企画だと、満点を獲得するレベルの完成度。しかし重要な辛味はというと、「うーむ」。残念ながらピリ辛程度。こしのある麺をずるずるといただいてみても、辛さが増幅することはなかった。ただ花椒のさわやかな香りとビリビリ感は残るので、それを楽しめるのも確か。別の企画で出会いたかった。

総評
ひと口目の刺激度　★★☆☆☆
じんわりくる辛さ　★★★☆☆
スパイスの複雑さ　★★★★★
旨みとのバランス　★★★★☆
合計13点

　辛さレベルは確かに低いが、花椒のビリビリが後に残り、唐辛子と立体的なマッチングをみせることで「スパイスの複雑さ」が高得点をゲット。結果、そこそこのポイントとなった。坦々麺ファンは必食の一杯だ。