11月24日に旅した岡山県北部地方。

旅の終わりは新見駅から人気の新型やくもで帰ろうかなぁと思っていたんですが、この日まで開催されていた芸術祭に合わせて走っている臨時列車に目をひかれ、今回はこちらを利用することにしました。

それがこの「La malle やまなみ」。普段は尾道や日生、瀬戸大橋線を渡って琴平までを結ぶリゾート列車ですが、芸術祭の時期は岡山の山間部を縫うように走る伯備線でその雄姿を見ることができました（今はもう運転終了しています）。

出発駅となる新見駅ではこんな手作りの旗をプレゼントされ、一緒に旗を振ってほしいと促されました。この列車が新見にやってきたのは初めてのことで、気合のほどがわかります。

窓枠もカバンの図柄！

このリゾート列車のヘッドマークにはカバンが描かれています。この列車の正式名称は「La Malle de Bois（ラマルドゥブワ）」。フランス語で「木のカバン」を意味します。かつてヨーロッパでトランクとして使われた木のカバンをモチーフにしており、木をふんだんに使った車内で自らもカバンで運ばれながら旅をしているかのような気持ちに浸ることができる列車です。

車両の片側はカウンター席。反対側は2人席となっています。カウンター席も木を使ったシックなデザインになっています。

芸術作品を車内で楽しめるのもこの列車の特徴です。こちらはパラパラ漫画。蓮沼 昌宏氏の「連絡船の物語」という作品で木の取っ手をもって回すと絵が動いているように見えてきます。楽しくて何度も回してしまいます。

座席の上に造られた本棚には旅にまつわる内外の図書が並べられていて車内で自由に読むことができます。この列車が主に走る瀬戸内エリアに関する本が多いようです。

こちらにもカバン。

この列車が主に走っている瀬戸内地方はサイクリングが盛ん。とくに広島県尾道市から愛媛県今治市を結ぶしまなみ海道は、多くのサイクリストが瀬戸内の島に向かって走っていきます。La Malle de Bois ではそんなサイクリストのために4台ですが自転車を乗せることができるスペースも用意しています。