「マスクも感染対策も自由」の高齢者施設が支持される3つの理由

今年は2024年。

今、世間はコロナ禍も明けつつある空気感です。イベントやお祭りも今年あたりはほとんど元通りに戻ってきているのではないでしょうか。

でも、実は今も多くの高齢者施設で面会制限・外出制限が続いています。

コロナ禍で最初の緊急事態宣言が発令されたのが2020年の春ですから、かれこれもう4年前。つまり、高齢者施設でお世話になっている高齢者の方々はもう4年間、施設の中からほとんど出られない、家族ともほとんど会えない、と言う悲しい状況が続いているということです。

一方、鹿児島の介護施設「いろ葉」はコロナの最初から今まで「面会制限なし」「外出制限なし」を貫き通しました。

こちらの動画はすべてコロナ禍最っ只中の映像です。

なぜそれが可能なのか？ そして今なぜ圧倒的に支持を受けているのか？

今回はその3つの理由についてお話します。

いろ葉の社長、中迎聡子氏は言います。

いろ葉は感染対策もマスクも何もしないと言われがちですがそうではありません。クラスター発生時や、職員に風邪症状がある場合などはマスクをしています。これはコロナ前のインフルエンザ流行時の対応と同じです。

医療の専門家も当時は「マスクは感染予防ではなく、人にうつさないため」と言っていたと思います。今はそう言ってないのかもしれませんが、そうやって意見がうつろうということ自体が、何が正解かわからないという証拠ではないでしょうか。

ですので、うちは職員にも基本的な感染対策は研修で学んでもらった上で、感染対策もマスクもワクチンも自分で考えて自分で決めるように言っています。

もちろん、感染対策が重要になる局面はあるでしょう。少なくとも施設内クラスター発生時は感染対策が必須です。いろ葉でももちろんそれは変わりません。

ただ、そうでない時はどうでしょう？

感染対策の名のもとに終始外出制限・面会制限をする必然性はあるのでしょうか？

御本人やご家族の真の幸福を目指した時、どのような対応をすればよいのでしょうか？

中迎聡子氏はそのいちばん大切な部分に真摯に向かっているのでしょう。

動画の中では、車椅子がほとんど登場しません。全く歩けない高齢者も、普通の椅子に座っています。

中には、床におしりを着いた状態の体を手で漕ぐ感じの「ズリ這い」や両手足を床につけた「四つん這い」の方もおられます。

一方、多くの高齢者施設では歩ける方でも「車椅子移動」が基本です。転倒事故などを防止できますから、安心・安全の介護が実現できます。

でも、車椅子を漕ぐのは結構な筋力が必要で、高齢者になるとなかなか自分では動かせないものです。「ズリ這い」や「四つん這い」だと、自分の意志で好きなところへ小回りよく自由に行けます。車椅子に座ることが御本人の希望ではないことだってあるかもしれないのです。

前述の中迎氏の発言で「職員が自分で考えて自分で決めるように指導しています」という部分がありましたが、これは逆に「マニュアルで職員の行動を規定しない」ということでもあります。実は、中迎氏はマニュアルを作らないのです。彼女は言います。

高齢者でも子どもでも、人間はひとりひとり個性があり全然違います。介護職はその場その場で臨機応変にその人にとって最善の対応をしなければならないのです。その場で頭をフル回転させて、その人にとって何が本当に良いことなのか、車椅子が良いのか、ズリ這いが良いのか、その場でベストな方法を考え出す。ここが大事で、マニュアルがあったら職員は逆に考えなくなってしまいます。かえって邪魔なんです。

もちろん、個別対応ですべてがうまくいくとは限りません。職員によってその判断の質もかわってくるでしょう。時と場合のよってはかえってうまく行かないこともあるかもしれません。施設を管理する側としては、マニュアルがあったほうが安心かもしれません。

でもそれは、「外出制限・面会制限」という一律のマニュアルを作っていたほうが安全・安心という理屈と同じ。高齢者や子どもたち一人ひとりの本当の幸福に向きあえるか、ということから遠ざかることになりかねないのです。