【見た目エイリアン】水深8000mの闇の世界から「新種の捕食生物」を発見！

水深8000メートル級の深海からエイリアンが、いや、新種の捕食生物が発見されました。

米ウッズホール海洋研究所（WHOI）によると、この新種生物は南米チリ沖のアタカマ海溝で見つかったとのこと。

彼らが棲息する場所は、海の中でも最も深い領域を示す「ヘイダル・ゾーン」です。

甲殻類の一種であり、小さな獲物を狩って生きていると見られます。

しかしパッと見は完全にエイリアンですね。

一体どんな生物なのでしょうか？

研究の詳細は2024年11月27日付で科学雑誌『Systematics and Biodiversity』に掲載されています。

水深8000m級の暗闇に潜む「新種生物」を発見

今回の新種生物が見つかったアタカマ海溝は、南米の西側ペルーとチリの沖合い約160キロの地点にある海溝で、ペルー・チリ海溝とも呼ばれます。

全長は約5900キロメートル、平均幅は約64キロに達し、最も深い場所は8065メートルに達します。

世界一高い山のエベレストが標高8848メートルですから、エベレストをひっくり返した深さとほぼ同等と言えるでしょう。

研究チームは2023年にアタカマ海溝の生態調査の一環として、餌付きトラップを深海底に沈め、何らかの生物が採取できるかどうかを調べました。

すると水深7902メートルという驚異的な深さから4匹の生物が捕獲されたのです。

体長は4〜5センチほどですが、その生っ白く、ぬめりとした見た目は映画『エイリアン』シリーズでお馴染みの顔に張り付くフェイスハガーによく似ていました。

実際の画像がこちら。