「久世？なーんもないっすよ！」

中国勝山のバス待合所でチューハイを飲んでいたそのおじさんはそう教えてくれました。生まれも育ちも岡山県北・美作地方。だからこの土地のことは何でも知っているといいます。久世行きのバスを待つ20分ほどの間、ときおり聞き取りづらい方言をまじえながらどこの店がうまいだのいろんなことを教えてくれました。

でもそのおじさんは知りませんでした。

何もない久世にはこんな素晴らしい文化財があることを。

ここは旧遷喬尋常小学校。もちろんおじさんはこの建物の存在は知っていましたが、この建物から放たれるノスタルジックな空気は、訪れる者だれもを魅了させるほどだということを知りませんでした。

全国旅をしていて廃校を訪ねたことはたくさんありますが、わたしはここ以上に懐かしさを感じた場所はありません。生きてきた時代も場所も違うはずなのに言い知れぬほどのノスタルジアを感じる、そんな魅力を持つ建物です。その魅力は映画界にも知られ、「ALWAYS　三丁目の夕日」などの映画のロケ地にもなっています。

旧遷喬小学校は明治40年に開校しました。町の予算の約3倍もの費用を掛けられて造ったといいますからこの学校の開学に対する意気込みがわかります。「遷喬」とは『詩経』の一節、「出世幽谷遷于喬谷」からとられ、鶯が深い山から飛び立ち、高（喬）い木に遷ることから卒業生が立身出世することを願ってつけられた名だと言われています。戦後は遷喬小学校となり、平成2年まで学び舎として使われてきました。

建物はルネッサンス時代の洋風建築を模したもので、岡山の建築技師、江川三郎八が設計しました。備前市の登録有形文化財・閑谷学校も彼の手によって設計されており、江川式建築と呼ばれる木造大型建築を残しています。中央棟を中心に左右に広がる両翼部分に教室棟が伸びています。校章はかつてこの地方で多くの船が荷物を運んだとされる高瀬舟を立身出世の「立」の字に見立てたものです。