1978年創刊の老舗クルマ雑誌『CAR and DRIVER』2024年8月号に突如として現れた「瀬(はやせ)イオナ」ってダレ？ナニモノ？
瀬イオナは、乗って書けるモータージャーナリストを目指して活動している、元・メディア編集部員のフリーランス・ライター。初代・パジェロミニを運転している女子を見つけたらきっとそれは私だ！カー・アンド・ドライバーの読者様とは初めましてなので、自己紹介をしながら、今回は『トムス・フォーミュラ・カレッジ』を体験した様子をお届けします。
根っからのMT派の両親に育てられた生粋のクルマ好き女子
マニュアル車しか運転しない父と、“オートマは車じゃないわ”と言う母から生まれた私。だから小さな頃から隣でガコガコと運転する父親の姿を見てきました。普段の買い物をするだけなのに、あえて山越えをして隣の県まで行っていたのを助手席で楽しんでいたり。今、私が「距離ガバ」になったことや、山道が好きなのはそこが原点かも知れない……。夜の首都高を走ってくれたとき、ビルとビルの間を走る風景は絵本のようで子供ながらに感動したことを覚えています。学生時代には、漠然とクルマと関係する仕事がしたいと思うようになりましたが、その時はなぜか趣味で思いとどまっていました。
社会人になり、一眼レフを片手にレンタカーでドライブをするのが趣味だったとき、たまたまYouTubeでバトルをする動画を発見。昔ってスケール違うよな～と見るようになり、ある日「なんだこのハンドル捌きは！」と運転の上手さに惹かれたのが、中谷明彦さんでした。そして見つけただけでは終わらず、その時の私は、ググりまくってSNSを見つけ、「教えてください！」と直談判。それがクルマ業界にどっぷり浸かる、全ての始まりだったのです。
中谷明彦さんに弟子入りしてから間も無くレーシングカートを始め、メディアの仕事をしながらKYOJO CUPを目指すようになり、そのオーディション取材でレーシングマシン「VITA-01」を運転させていただくといった経験もさせてもらえました。
現在は、フリーランスとして活動しています。国内A級ライセンス、カートライセンス、富士スピードウェイのFISCOライセンスを取得し、記事を書かせていただきながら、少しずつKYOJO CUPなどレースに参戦する夢に向けて、日々経験を重ねているところです。
祝・フリーランス初仕事！トムスの本物フォーミュラカー"FIA-F4"の体験記
モータースポーツ国内トップチームを牽引するトムスが、2021年から始めたドライビングプログラム「トムス・フォーミュラ・カレッジ（以下、TFC）」をこのたびフリーランスの初仕事として体験させていただくことになりました。レース出場を夢見る私の「フォーミュラカーに乗る！」という目標への第一歩がついに叶う絶好の機会です。
TFCは、年代を問わず、今まで見ているだけだったフォーミュラカーに一度は乗ってみたいーーという夢を国内のトップチームが全面的にサポートしてくれるプログラムで、手軽に本格的マシンを体験してもらいたいという思いで行なっているんだそう。確かに、公式サイトのトップページには私服の女性モデルがマシンと共に写った写真が載っています。試乗できるフォーミュラカーは、童夢F110のシャシーに、トムスが手がけたTZR42エンジンを搭載し、2015～2023年のFIA-F4で実際に使用されていた超本格的なマシンを操ることができます。
今回私が体験させていただくことになったTFCのコースは、未経験でも試乗できる「エクスペリエンスコース」。格好はレーサーのような重装備はせず、長袖長ズボン、スニーカーと手軽に参加することが可能です。驚いたのは、ヘルメットとグローブはレンタルもできるということ。画面越しで見ることしかできなかったフォーミュラマシンに、間近で見ることができ、乗る前から大興奮している私は、記念にと思いフル装備で挑むことにしました。
