■スニトウスキー一家の恐怖体験
そして3番目の事件は、スニトウスキー一家が遭遇したものだ。
事件が起きたのは、なんとフラットウッズ事件の翌日である9月13日、場所はフラットウッズから32キロほど南のストレンジ・クリークである。
この日の深夜、ジョージ・スニトウスキーと夫人のエディス、そして18カ月になる息子の3人は、オハイオ州シンシナチにいる義兄のところから、ニューヨーク州クイーンズの自宅に戻ろうと車を急がせていた。
ところが自動車は、ブレクストン郡ストレンジ・クリーク付近の寂しい間道で、突然エンストを起こしてしまう。何度もキーを回して再始動させようと試みるも、まったく反応なし。日はとっぷりと暮れ、もう行き交う車もない。一番近い町までは、おそらく20キロ近くもあると思われた。
ところが、一家が途方に暮れていると突然、なんとも言えない嫌な臭いが漂ってきた。その匂いのせいか、赤ん坊は咳をしはじめ、激しく泣き始めた。さらに自動車が目もくらむほど光に照らされた。
様子を見ようとしたスニトウスキーは車外に出て、光源が何なのか確かめようとしたが、歩くにつれて次第に匂いが強くなった。それでもスニトウスキーは、木立の間で光る球体のようなものを確認した。スニトウスキーはさらに近づこうとしたが、熱波のような熱い空気に全身を包まれ、全身に電撃を受けたような、あるいは全身を針のブラシで擦られるような、何ともいえない嫌な感じを受けて自動車に引き返した。
その時だ、彼の右手10メートルほどの道路脇に、背の高さが3メートル近くもある大きな人間のような姿を見た。
それは球体からの光の中に影絵のように浮き上がっているため、逆光線で顔ははっきり見えなかった。スニトウスキーは慌てて自動車に飛び込み、夫人と一緒に自動車の床に伏せた。恐る恐る顔を上げると、自動車のフロントガラスに一本の腕のようなものが見えた。その先は2つに割れており、自動車の表面をなでるように動いていた。
一旦顔を伏せたスニトウスキーがしばらくして再び顔を上げると、怪物が森の方へ去っていくのが見えた。後ろ姿を見ると脚がなく、でこぼこになった地面の上を滑るように水平に消えていった。
ほっとしたスニトウスキーがふと窓の外に目を遣ると、虹色の巨大な光の球が空に昇っていくのが見えた。光球が完全に飛び去って、やっと我に帰ったスニトウスキーがエンジンをかけると、車は問題なく始動した。
その夜、一家は一旦モーテルに泊まり、翌朝になって自動車を調べると、怪物の腕がなで回したと思われる車体の外側は、まるで焼け焦げたように塗料が黒く変色していたという。
この2件で目撃された怪生物の特徴は、必ずしもフラモンと一致するわけではない。特にハーパーの事件は、距離があったせいか背が高くて黒っぽいとしか伝えられていない。他方スニトウスキー事件では、その身長だけでなく、嫌な臭いや火の玉のような物体、地上を滑るような動きなど、いくつかフラモンとの共通点も見られる。あるいはこれらの目撃者たちはパニック状態に陥って、同じ生物について細部が異なる描写をしたのかもしれない。もしそうだとすれば、フラモンは数日のうちに3回も目撃されていたことになる。
なおアルバート・ベンダーは、フラットウッズ事件の翌年になる1953年、幽体離脱のような形でエイリアンの国を訪れた際、テレビの画面に似たような怪物の姿を見たと報告している。
ちなみに、フラットウッズから8キロほど離れたサットンの町には、現在事件に関する博物館がオープンしており、フラットウッズ周辺には、フラモンを象った木製の椅子が五脚点在している。地域のホテルではフラモン・グッズなども販売しており、ブラクストン郡の町おこしに一役買っているようだ。
文＝羽仁礼
提供元・TOCANA
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