ローソンが今月発売した「新食感メロンパン」の新商品「とろサクっ！ クリームメロンパン」「じゅわサクっ！ デニッシュメロンパンチョコ」、加えて以前から販売中の「ふわサクっ！メロンパン」「じゅわバタ塩メロンパン」が、「驚異的なクオリティ」「パン専門店より安くて美味しい」などと絶賛を集め人気となっている。その“実力”について専門家の見解を交えて追ってみたい。
メロンパンはコンビニチェーン各社が注力する商品の一つだ。セブン-イレブンはパン陳列棚に「国産小麦使用ふんわりメロンパン」（税込138.24円）を置いているのに加え、一部店舗ではレジ横の商品陳列ケースで店内焼きたてのメロンパンを販売。ファミリーマートは「ファミマ・ザ・メロンパン」（138円）に加え「チョコチップメロンパン」（138円）、「生メロンパン（バニラホイップ）」（145円）、「もちっと食感の北海道メロンパン」（130円）を販売している。
コンビニ業界のなかでも特にメロンパンに力を入れているのがローソンだ。従来から「新食感メロンパン」シリーズを設け、オーソドックスな「ふわサクっ！メロンパン」（127円）、バターの香りが漂う“しっとり”食感の中身をサクサクのクッキー生地で包んだ「じゅわバタ塩メロンパン」（160円）を扱っていたが、今月、新たな商品としてサクっとした甘いクッキー生地の中にコク深いカスタードクリームを入れた「とろサクっ！ クリームメロンパン」（171円）、デニッシュ生地のメロンパンにチョコ風味のクッキー生地をかぶせた「じゅわサクっ！ デニッシュメロンパンチョコ」（171円）を投入。SNS上では以下のように絶賛する声が相次いでいる。
＜ローソンのじゅわバターメロンパンとか。これはメロンパン界の頂点と言ってもいい＞
＜ローソンのじゅわバタ塩メロンパンほんと最高。神だった＞
＜ローソンに売ってるデニッシュメロンパンガチで美味すぎる メロンパンだけど口の中でモサモサしないの革命過ぎるわ＞
＜激ウマすぎた〜＞
＜最近のマイブームはローソンのデニッシュメロンパン チョコ！ メロンパンというかデニッシュが好きでねぇ…すっごく美味しいから食べてみてね＞
＜メロンパン大好きなんやけど今まで食べたメロンパンの中で1番美味しかった！＞
＜ローソンのメロンパンの新作どっちも食べたんですけどどっちも大当たりですわ＞
“掛け合わせの妙”で勝負
「とろサクっ！クリームメロンパン」は表面のクッキー生地に米粉と沖縄県産黒糖の蜜を使用し、焼き上げた後にバター風味のオイルをかけることで風味豊かなサクサク食感に仕立てるという手の込みよう。「じゅわサクっ！デニッシュメロンパン チョコ」は表面のクッキー生地にグラニュー糖を使用し、塩味の利いた発酵バター入りマーガリン、チョコチップ等を練り込み焼き上げてサクサク食感に仕立てたという。
コンビニチェーン関係者はいう。
「ローソンは昨年発売した『じゅわバタ塩メロンパン』が累計1700万個以上も売れる大ヒットとなったのを受けて、メロンパンに商機ありと判断したのだろう。同商品はメロンパンと塩バターパンを掛け合わせたものだが、今回の『クリームメロンパン』はメロンパンとクリームパンを、『デニッシュメロンパン』はメロンパンとデニッシュパンとチョコを掛け合わせたもので、“掛け合わせの妙”で勝負している。個人的にはローソンのパン商品の歴代最高はデニッシュ生地のなかにカスタードクリームが入って表面にチョコがかけられたドーナツだったが、『じゅわバタ塩メロンパン』が出たときはそれを上回る最高傑作が生まれたと感じた。今回の新作2商品もそれに匹敵するレベルで、驚異的なクオリティになっている。パン類とスイーツ類に限っていえば、ローソンはセブン-イレブンを上回っているといっていい。また、並みのパン専門店のメロンパンよりも完成度は高く、パン専門店では実現できない商品だろう。大手コンビニの高い商品開発力と資本力があってこそ生まれた商品だ」
