ollo/iStock

「トマトが赤くなると医者が青くなる」という西欧のことわざがあるという話をよく聞く。トマトは健康によい食べ物で、これを食べれば医者いらずになるということのようだ。

江戸後期の風習を記した書物にも｢橙や蜜柑の実の黄色を呈する頃に至れば、医師の顔色青くなるといふは江戸時代の悪口なり｣とあるようだ。柑橘類も健康に良い食べ物ということだろう。

増大する日本の国民医療費を思えば、医者いらずとなる取組みは、日本において積極的に進めるべきことだ。その一例が、セルフメディケーションで、「自分自身の健康に責任を持ち、軽度な身体の不調は自分で手当てすること」とWHOが定義しているらしい。

トマトや柑橘類は薬（medicine）ではないが、医食同源（薬食同源）や薬膳という言葉もあることから、健康に良い食事を摂るよう努めることは、広義のセルフメディケーションと言える。

さて、小林製薬は、体の不調を感じる人に向けた様々な商品を開発、販売している。独特なネーミングを持つこれら商品を利用することにより、医療機関のお世話にならずに、体の不調を解消した人も多いのではないだろうか。広義のセルフメディケーションを進めていた企業と言えるだろう。

もちろん、今回の紅麹が、健康被害を生じさせていたとするなら、それは大問題であるが、総じて国民医療費の抑制に貢献していたことは否定されるものではないだろう。

医は仁術と考える医師にとって、小林製薬は患者を減らす良きパートナーなのだろうが、医は算術と考える医師からは、売上を抑制している企業であり、煙たい存在、赤いトマトに見えるかもしれない。

ここで気になるのが、江戸時代と異なり、現代日本の医師は、強大な政治力を有していることだ。

今の厚生労働大臣の父である武見太郎氏は、昭和32年から25年間日本医師会会長を務めケンカ太郎と呼ばれた。なかでも、昭和36年の医師会、歯科医師会の全国一斉休診が有名だ。