「ホタルの求愛シグナルをハッキング」釣られたオスを捕食するクモを発見！

ゾッとするような罠をしかけるクモが見つかったようです。

中国・華中農業大学（HAU）はこのほど、東アジアに生息する「オニグモ」が巣にかかったオス蛍をハッキングして、メスの発光シグナルを強制させ、さらなるオス蛍の獲物を誘き寄せている証拠を発見しました。

オス蛍からしてみれば、「おっ、あそこにメスがいる！」と思って近づいてみると、その正体は捕食者のクモだったという、これ以上ない悪夢でしょう。

研究の詳細は2024年8月19日付で科学雑誌『Current Biology』に掲載されています。

巣にかかったオス蛍が「メスの光信号」を放っていた？

研究主任のフー・シンファ（Fu Xinhua）氏は、蛍の生物発光による求愛シグナルを調査している昆虫学者です。

同氏はある日の野外調査中、オニグモの巣に引っかかっている蛍の奇妙なパターンに気づきました。

オニグモ（学名：Araneus ventricosus）はコガネグモ科の一種で、日本国内の北海道〜琉球列島まで、国外では中国・台湾・韓国の東アジア圏に分布しています。

体長は2〜3センチ程度で、円形の巣を張って獲物を待ち伏せするのが特徴です。

シンファ氏はオニグモの巣に蛍の一種（学名：Abscondita terminalis）がかかっているのを度々確認しましたが、不思議なことに、そのほとんどすべてがオス蛍だったのです。

同氏はその後も何度か野外調査を重ねたものの、オニグモの巣にメス蛍が引っかかっている例はめったにありませんでした。

「これは何かある… 」と直感したシンファ氏はオニグモの巣を詳しく観察することにします。