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先日防衛装備庁の展示会に行ってきて、あれこれ見てきたのですが、その中にミサイル潜水艦用のミサイルのキャニスターに関する研究もありました。まだ基礎研究の段階とのことですが、具体的な話が何も決まっておらず、それに違和感を感じました。

以前からぼくは通常動力のミサイル潜水艦の導入を提唱してきました。現在のリチウム電池搭載艦であれば、以前の通常動力潜水艦よりも潜航期間が延長できます。

それは抗堪性が高く、敵の策源地攻撃に使えるからです。更に申せば、仮想敵国が将来我が国が、核武装をするのではないか、と疑心暗鬼になってくれる可能性もあります。

ですが考えないといけないことも多々あります。ですが、漠然とミサイル潜水艦が欲しいだけで話が進んでいるように思えます。

現在海自の潜水艦隊は22隻です。以前の16隻から大幅に増やされています。ミサイル潜水艦をこの隻数に含めるか、それとその分潜水艦の隻数を増やすのか。

問題は予算もさることながら、問題は人員です。サブマリーナは適正を持った人間が少なく、最も人材の確保が難しい。かのジミー・カーター氏もサブマリーナになったもの向かずに、政治家に転向しました。ある意味合衆国大統領になるより難しいとも言えます。

現在海自の水上艦艇、それも護衛艦含んで充足率は相当低い。その解決策として一隻のフネに複数の乗組員のチームを持つクルー制も導入される予定でした。既に音響艦では導入されて、FFMでも３隻に対して４チームのクルーが組まれるはずでした。ところが、それが出来ていない。

そして本来定員に入っているはずの医官も乗っていません。乗るのは海外任務など特別なときです。護衛艦も同じですが、より適性の難しい潜水艦の医官の確保をどうするのでしょうか。

艦艇の中でも勤務が特にキツい潜水艦ではクルー制を導入すべきです。クルー制にすれば艦の稼働率は上がります。ですから、隻数は減らしてもいいはずです。幹部のポストが減るわけでもない。同時に艦上勤務期間も減るので、陸上で勉強したり、他の任務に就くことも可能です。

ですが、海自は隻数を減らすのは嫌だ、人数少ないから哨戒艦も導入するのだと駄々をこねています。無人機の導入も消極的で海保にも遅れを取っています。

そして途中退職者は減らず、リクルートにも苦戦しています。